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Es una planta de origen mejicano perteneciente a la familia de las Euforbiáceas. Se conoce también con los nombres de Flor de Pascua, Pascuero, Estrella Federal o Estrella de Navidad. Se aprovecha su floración navideña aunque se puede conservar durante varios años.

 Sus inflorescencias de color amarillo, no tienen mucha importancia decorativa, pero sí sus hojas modificadas (brácteas), que rodean a las flores y son realmente las que dan la belleza a la planta. Según las variedades, combinan los colores rojo, rosa, blanco, marfil, salmón etc., siendo el rojo el color predominante en el mercado.

 El desarrollo de flores y la coloración de las brácteas puede producirse en 2-3 meses dependiendo de la variedad. Las variedades se clasifican en función del color de las brácteas, el número de semanas de días cortos necesarias para la inducción y el comportamiento frente a las temperaturas mínimas.

Otra forma de clasificarlas es:

Tipo “standar”, con grandes brácteas

Tipo “multifloras”, de mayor ramificación que las anteriores.

Dichas variedades se agrupan en series, siendo la más clásica la “Annete Hegg”, a partir de la cual se han obtenido numerosas variedades.

Las nuevas variedades presentan una alta durabilidad en el hogar y son obtenidas por mutagénesis o por hibridación.

 Principales variedades de Poinsettia:

SERIE HEGG

Diva, de color rojo algo pálido

Brilliant Diamond, multiflora

Winterstar, de color rojo oscuro

Femina, de color rosa

Marble, de color rosa-crema

TopWhite, de color blanco

SERIE GUTBIER

Annemie, de color rosa y pobre conservación

White, de color blanco y pobre conservación

Pink, de color rosa y pobre coservación

Angelika, compacta y color rojo

Regina, de color blanco

Gutbier’ s, se utilizan para árbol

SERIE GROS

Supjibi, de color rojo oscuro y muy compacta

Marylin, de color rosa

Groarble. De color rosa con blanco

La multiplicación se realiza a partir de esquejes terminales de 6-8 cm. Para detener la pérdida de látex, que se produce al cortar, se sumerge la parte seccionada en agua caliente (este látex puede producir alergias al contacto). Los esquejes se colocan en “minimacetas” con sustrato muy poroso como turba y arena o arena sola. Se aconseja la aplicación de hormonas para el enraizamiento y fungicidas. El enraizamiento se producirá a los 15 días con calor de fondo, nebulización, mucha luz y manteniendo constante la humedad en el sustrato.

Las plantas madre se plantan en la primera quincena de mayo para obtener esquejes en agosto. Se realizan 2 pinzados espaciados unos 20-25 días. Una vez terminada la floración y cortadas las flores, la planta rebrota y esos brotes, una vez que han alcanzado la suficiente madurez, son los que se utilizan para la multiplicación.

El abonado de la planta madre se realiza aportando el nitrógeno en forma amoniacal. A veces se emplean reguladores del crecimiento para retrasarlo y así obtener esquejes más compactos y mayor número de brotes

En el cultivo, la temperatura ideal sería de 22 a 25 ºC por el día y de 16-17 ºC durante la noche. Para que las brácteas tengan un buen color se debe bajar la temperatura a 17 ºC en el último período. Las hojas se desprenden en ambientes secos.

Luz: la Poinsettia es una planta de días cortos (menos de 12 horas) y la floración se pone en marcha transcurridos 30-40 días. El tamaño de la planta dependerá del tiempo transcurrido entre la multiplicación y la floración.

Cuando la planta está en flor, es conveniente que reciba la máxima luz posible. Las hojas se desprenden con poca iluminación. No obstante soporta cualquier nivel de luz siempre que esté aclimatada al mismo.

El sustrato debe ser muy suelto, teniendo en cuenta que esta planta tiene numerosas enfermedades de raíz. Un sustrato adecuado estaría constituido por una parte de corteza de pino, una parte de turba y una parte de arena. La corteza de pino puede sustituirse por la tierra vegetal. Los sustratos artificiales solos o con turba también dan buenos resultados.

El primer riego se dará tras el trasplante, con aplicación de fungicidas, aunque al principio se recomienda regar poco. Tras la compra, en verano y hasta la floración, es importante regar cuantiosamente. A la caída de la flor y de las hojas se suspenderán los riegos y se hará una poda severa.

La fertilización debe ser constante y mantenerse hasta el momento de la venta, para evitar la reducción del tamaño de las brácteas y su decoloración. Son muy adecuados los abonos de lenta liberación. No deben aplicarse abonos foliares cuando las brácteas empiezan a tomar color.

El pinzado se realiza cuando se puede dejar un número de nudos igual al número de brotes que se desee obtener por cada tallo.

Los reguladores de crecimiento pueden aplicarse para regular la altura de la planta. La primera aplicación se realiza tras el pinzado, cuando los brotes laterales tengan unos 4-5 cm de longitud. Posteriormente, cada 1 ó 2 semanas, según temperatura y vigor.

 PLAGAS, ENFERMEDADES Y FISIOPATIAS.

Las plagas más comunes en esta planta son los pulgones, los ácaros, las cochinillas y, sobre todo, la mosca blanca.

Es conveniente llevar a cabo tratamientos preventivos desde el cultivo de la planta madre, contra los hongos del suelo: Rhizoctonia, Pythium, Phytophthora, Thielaviopsis y Rhizopus.

Deben prevenirse los ataques de botrytis, sobre todo a partir de la diferenciación floral y cuando se producen condensaciones durante las horas nocturnas. Los productos a base de benomilo y captan vía foliar dan buenos resultados.

En condiciones de elevada humedad y temperatura durante la propagación pueden producirse ataques de bacterias (Erwinia, Corynebacterium).

Durante el crecimiento se pueden presentar numerosas anomalías, como clorosis, estrés hídrico, marchitamiento, estrés salino, etc, frecuentemente debido a prácticas culturales incorrectas (excesos de fertilización, inadecuada aplicación de reguladores del crecimiento, etc.).