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LOMBRICULTURA

LA CRIA DE LOMBRICES COMO NEGOCIO 

La lombricultura es una biotecnología que utiliza, a una especie de lombriz que recicla todo tipo de materia orgánica obteniendo como fruto de este trabajo humus, carne y harina de lombriz.

La lombricultura es un negocio en expansión, y en un futuro será el medio más rápido y eficiente para la recuperación de suelos de las zonas rurales.

La especie más utilizada es la Lombriz Roja Californiana, se la conoce por ese nombre porque fue en ese estado de EE.UU. donde se descubrieron sus propiedades para el ecosistema y donde se instalaron los primeros criaderos.

Pertenece al género Eisenia y especie E.Foetida, y es la lombriz más conocida y empleada en más del 80% de los criaderos del mundo.

 Características externas

Posee el cuerpo alargado, segmentado y con simetría bilateral. Tiene una porción más gruesa en el tercio anterior de 5 mm. de longitud que se llama clitelium cuya función está relacionada con la reproducción.

Al nacer las lombrices son blancas, transcurridos 5 o 6 días se tornan rosadas y a los 120 días ya se parecen a las adultas siendo de color rojizo y estando en condiciones de aparearse.

 Características internas.

Cutícula. Es una lámina muy delgada de color marrón brillante, fina y transparente.

Epidermis. Se sitúa debajo de la cutícula, es un epitelio simple con células glandulares que producen una secreción mucosa.

Es la responsable de la formación de la cutícula y del mantenimiento de la humedad y flexibilidad de la misma.

Capas musculares. Una circular externa y otra longitudinal interna.

Peritoneo. Es una capa más interna y limita exteriormente con el celoma de la lombriz.

Celoma. Es una cavidad que contiene líquido celómico y se extiende a lo largo del animal, dividida por los septos, actuando como esqueleto hidrostático.

Aparato circulatorio. Las lombrices tienen dos vasos sanguíneos, uno dorsal y otro ventral. Posee también otros vasos y capilares que llevan la sangre a todo el cuerpo.

La sangre circula por un sistema cerrado constituido por cinco pares de corazones.

Aparato respiratorio. Es primitivo, el intercambio de oxígeno se produce a través de la pared del cuerpo.

Sistema digestivo. En la parte superior de la apertura bucal se sitúa el prostomio con forma de labio. Las células del paladar son las encargadas de seleccionar el alimento que pasa al esófago donde se localizan las glándulas calcíferas.

Estas glándulas segregan iones de calcio, y contribuyen a la regulación del equilibrio ácido básico, tendiendo a neutralizar los valores de pH.

Posteriormente está el buche, donde el alimento queda retenido para dirigirse al intestino.

Aparato excretor. Formado por nefridios, dos para cada anillo. Las células internas son ciliadas y sus movimientos permiten retirar los desechos del celoma.

Sistema nervioso. Posee un par de ganglios supraesofágicos, de los que parte una cadena ganglionar.

La lombriz californiana se alimenta de animales, vegetales y minerales. Antes de comer tejidos vegetales los humedece con un líquido parecido a la secreción del páncreas humano, lo cual constituye una predigestión.

 Descripción del hábitat.

La lombriz habita en los primeros 50 cm. del suelo, por lo que resulta muy susceptible a cambios climáticos.

Es fotofóbica, los rayos ultravioletas pueden perjudicarla gravemente, además de la excesiva humedad, la acidez del medio y la incorrecta alimentación.

Cuando la lombriz cava túneles en el suelo blando y húmedo, succiona o chupa la tierra con su bulbo musculoso. Digiere de ella las partículas vegetales o animales en descomposición y vuelve a la superficie a expulsar por el ano la tierra.

 Ciclo de vida

Las lombrices son hermafroditas, no se autofecundan, por lo que es necesaria la cópula, la cual ocurre cada 7 o 10 días. Luego cada individuo coloca un huevo en forma de pera de color amarillento de unos 2 mm. De este huevo emergen de 2 a 21 lombrices después de un periodo de incubación de 14 a 21 días, dependiendo de la alimentación y de los cuidados.

En muchos países del mundo se ha experimentado con lombrices en diferentes condiciones de clima y altitud, viviendo en cautiverio sin fugarse de su lecho.

Es muy prolífera, madurando sexualmente entre el segundo y tercer mes de vida. Puede vivir hasta los 16 años.

-Su capacidad de reproducción es muy elevada, su población puede duplicarse cada 45-60 días.

1.000.000 de lombrices al cabo de un año se convierten en 12.000.000 y en dos años en 144.000.000. Durante este periodo habrán transformado 240.000 toneladas de residuos orgánicos en 150.000 toneladas de humus.

Se alimenta con mucha voracidad, consumiendo todo tipo de desechos agropecuarios (estiércoles, residuos agrícolas, etc.) y desechos orgánicos de la industria.

Produce enormes cantidades de humus y de carne de lombriz por hectárea como ninguna otra actividad zootécnica lo logra.

Se pueden obtener otros productos base para la industria farmacéutica.

A partir del líquido celomático, se han producido antibióticos para uso humano. Poseer características como el no sangrar al producirse un corte de su cuerpo y ser totalmente inmune al medio contaminado en el que vive, como la elevada capacidad de regeneración de sus tejidos, son motivos de investigación para la aplicación en el ser humano.

 Condiciones ambientales para su cría y desarrollo

La humedad debe ser del 70% para facilitar la ingestión de alimento y el deslizamiento a través del material.

Si la humedad no es adecuada puede dar lugar a la muerte de la lombriz ya que toman el alimento chupándolo, por lo que la falta de humedad les imposibilita dicha operación.

El exceso de humedad origina empapamiento y una oxigenación deficiente.

La temperatura para el crecimiento de las lombrices oscila entre 12-25ºC; y para la formación de cocones entre 12 y 15º C.

Durante el verano si la temperatura es muy elevada, se debe recurrir a riegos frecuentes, manteniendo los lechos libres de malas hierbas, procurando que las lombrices no emigren buscando ambientes más frescos.

El pH óptimo es 7.

 Riego.

El sistema de riego más empleado es el de aspersión. Ya que el requiere un trabajador implicado exclusivamente en esta labor.

El riego por aspersión requiere mayor inversión, habiendo diversas modalidades según su disposición en los lechos.

Si el contenido de sales y de sodio en el agua de riego es muy elevado darán lugar a una disminución en el valor nutritivo del vermicompost.

Los encharcamientos deben evitarse, ya que un exceso de agua desplaza el aire del material y provoca fermentación anaeróbica.

 La aireación

Es fundamental para la correcta respiración y desarrollo de las lombrices.

Si la aireación no es la adecuada el consumo de alimento se reduce; además del apareamiento y reproducción debido a la compactación.

 El alimento

Será materia orgánica parcial o totalmente descompuesta. Si no es así las elevadas temperaturas generadas durante el proceso de fermentación (hasta 75º C), matarán a las lombrices.

Destacan entre otros:

Restos de serrerías e industrias relacionadas con la madera.

Desperdicios de mataderos.

Residuos vegetales procedentes de explotaciones agrícolas.

Estiércol de especies domésticas.

Frutas y tubérculos no aptos para el consumo humano o vegetal.

Fangos de depuradoras.

Basuras.

En condiciones térmicas óptimas se añadirán entre 20 y 30 Kg. de alimento por lecho, en una capa de 5-10 cm. cada 10-15 días, cuyo principal objetivo es mejorar la aireación y en el supuesto de que alguna porción del alimento no estuviera totalmente fermentada.

 LOMBRICULTURA FAMILIAR

La lombricultura familiar puede realizarse tanto en el interior como en el exterior de la vivienda, como en terrazas y jardines.

Este sistema puede realizarse tanto en cajones como en tolvas en un espacio reducido, el cual permite una producción continua de compost.

La lombricultura doméstica puede aprovechar una fracción importante de los residuos orgánicos transformándolos en un abono para las plantas del hogar. Así se consigue reducir el 50% de los residuos transformándolos en humus de excelente calidad.

 Cría en cajones.

La cría doméstica se realiza en cajones de madera o de polietileno con orificios en el fondo. Primero se colocan las lombrices en un extremo del cajón y se les empieza a suministrar diariamente alimento. Los residuos se deben cubrir con una capa de tierra para evitar la presencia de moscas y otros insectos.

Una vez saturado el primer cajón, se toma otro empleando para la siembra de lombrices algunos ejemplares del primer cajón.

Los cajones no deben estar expuestos a pleno sol ni a los pájaros.

El alimento se agrega gradualmente en el núcleo de las lombrices, pero sin cubrirlas.

Los cajones se regarán gradualmente pero no en exceso.

Si las personas se tienen que ausentar de la casa, por ejemplo en las vacaciones, se debe asegurar el riego dejando hundida en el compost una botella llena de agua boca abajo, se les debe alimentar bien antes de salir de viaje, dejando una compostera por 3-4 semanas sin agregar alimento. Además se deberá cubrir con una tela húmeda como protección contra la sequedad del lecho.

Las lombrices deben ser retiradas cuando el producto resultante se transforme en una masa oscura. Para ello se las debe dejar unos días sin alimento.

Seguidamente se extiende sobre el medio de cría una capa de 5 cm. de los residuos orgánicos disponibles en ese momento. Pasados unos días las lombrices suben a comer y pueden ser retiradas.

El compost resultante puede conservarse en cajones u otro tipo de recipiente donde la humedad se pueda mantener de 30-40%.

Las lombrices extraídas sirven para iniciar nuevos cajones, para pesca, harina, etc.

 Cría en tolvas.

Este sistema permite la cría continua de lombrices en un solo contenedor. Los cuidados similares a los de la cría en cajones, pero hay que tener en cuenta que las adiciones de materia orgánica son colocadas directamente sobre las lombrices, y éstas pueden tener exceso de calor al comenzar la fermentación.

Para evitar este inconveniente se deben alterar los depósitos de residuos orgánicos, colocándolos una semana sobre el lado izquierdo del contenedor y la siguiente sobre el lado derecho.